Egy olaszországi nyaralás alatt, Briony Woodot lenyűgözi a Nápoly dombjai között megbúvó, romos villa háborús története. Nem csupán maga a hely, ahol nagyapja 1943-ban katonaként állomásozott, de fölfedezi, hogy az épület egy régóta elveszett szerelem titkát is őrzi. Brionyt elragadtatják a villában eltemetve talált, ütött-kopott levelek, amelyek egy angol nő, Sarah Bailey meg egy német fiatalember, Paul Hartmann között virágzó szerelemről íródtak – és közel hetven évvel korábbra, a háború előtti Norfolkba vezették vissza őt. Ám miközben Briony beleveti magát Sarah és Paul történetébe, még mindig szigorúan őrzött titkokba és sajnálatba ütközik. Túl hamar világossá válik számára, hogy ami réges-régen a Vezúv árnyékában történt, gyanúja szerint még minidig képes szörnyű fájdalmat okozni. „Megragadó, elbűvölő, tökéletes nyári élvezet” SANTA MONTEFIORE'  .