Sugestívny príbeh svojho života rozpráva osemdesiatročná Ľalia v duchu čínskych tradícií – až keď hlavní aktéri jej rozprávania odídu z radov živých. A tak pred čitateľom defiluje život čínskych žien, kruto zošnurovaných tradíciou. Zoznamujeme sa so šesťročnou Ľaliou, druhou dcérou chudobného roľníka, ktorá v živote vzhľadom na svoj pôvod nemá ružové vyhliadky. A predsa: vďaka anatómii svojej nohy, ktorá sľubuje nádej na najmenšiu možnú nôžku, sa jej perspektíva radikálne zmení. Dohadzovačka jej dohodí laotchung, dvojníčku z bohatej rodiny, o akej Ľalia mohla len snívať. Dievčatá spolu prežívajú obväzovanie nôh, hraničiace takmer s rozsudkom smrti, každodenné radosti i starosti dospievania i výber ženíchov. Svoje osudy prežívajú v ženskej izbe, vykázané zo sveta mužov. Ich zmrzačené nohy nevládzu niesť záťaž spojenú s chôdzou, z izby vychádzajú, len aby dozerali na domácnosť a ich obzor sa nevyhnutne zužuje a obracia do vnútorného sveta plného legiend. Život Ľalie a Snežnej Ruže sa pomaly, ale iste začína meniť. Lenže kým u Ľalie k lepšiemu, s jej laotchung Snežnou Ružou si osud zahrá krutú hru. Aké má možnosti žena bez vena, bez praktických skúseností z vedenia domácnosti, s krutou svokrou, ktorej je vydaná napospas, a drsným manželom? Ako to dievčatá zvládnu, vydrží ich vzťah, ktorý je podľa čínskych tradícií silnejší ako vzťah k manželovi? Ako sa Ľalia zhostí svojej roly váženej manželky a naopak, ku komu sa bude Snežná Ruža utiekať vo chvíľach, keď jej bude ťažko. ? Lisa See napísala plnokrvný román plný drámy, ktorý sa číta jedným dychom.