Keď sa Charles Unwin, puntičkársky úradník Agentúry, ktorého nečakane povýšia do hodnosti detektíva, pustí do pátrania po svojom zmiznutom predchodcovi, vstúpi do sveta, ktorý dovtedy poznal len zo spisov. Zrazu tak musí čeliť nielen bizarným zločineckým postavičkám, ale aj otázkam, ktoré sa vynárajú z dávno uzavretých prípadov: kde sa vzala zlatá plomba v ústach starovekej múmie? Prečo musel plukovník Baker zomrieť hneď trikrát? A kto ukradol z kalendárov 12. november? Keď navyše začnú z celého mesta miznúť budíky a ich majitelia upadať do námesačných stavov, musí sa Unwin pustiť do pátrania po strojcoch tajomnej techniky, ktorá umožňuje vstupovať do cudzích snov. Stopy vedú k bránam Neputovného lunaparku a jeho zlotrilému principálovi Enochovi Hoffmannovi. Podarí sa Unwinovi postaviť obávanému zločincovi, vyslobodiť mesto z nekončiaceho spánku a nájsť strateného detektíva Sivarta? Všetko nasvedčuje tomu, že kľúč k vyriešeniu záhad sa skrýva v tajomnej osemnástej kapitole Príručky pravého detektíva.