Na poli poblíž nově vystavěného hradu Landštejna je při orbě objeveno mrtvé tělo. Následně jeden z nálezců nečekaně spáchá sebevraždu, zatímco druhý zmizí beze stopy. Nový hradní písař, který zastupuje kastelána po dobu jeho nemoci, vede vyšetřování obou mimořádných událostí způsobem, který vzbuzuje oprávněné pochybnosti, a také manové hradního obvodu pod vedením Sigiberta ze Sichelbachu, kteří mají tvořit jádro nově formované hradní posádky, se překvapivě ocitají v nemilosti. Jejich svízelné postavení se ještě zkomplikuje, když je sám Sigibert při potyčce v lese těžce zraněn.
