K. J. Hirsch pocházel z přísně židovské rodiny a k jeho předkům patřili i významní rabíni. Studoval v Mnichově a Paříži Dějiny umění a malířství, pracoval v berlínském divadle Volksbühne a pro berlínské noviny Vossiche Zeitung a BZ am Mittag. Jeho nejslavnější román Císařské počasí (česky 1976) byl 10. 5. 1933 nacisty spálen. V roce 1936 byl zbaven německého občanství a odešel do exilu nejprve do Švýcarska a pak do USA, kde dostal americké občanství. Tam také v roce 1952 zemřel. Tato kniha, psaná formou dopisů synovi, líčí třiapadesát let německé historie z pohledu dění kulturního života, jak je vnímal člověk, který se sám řadil k umělcům dvacátých let minulého století. Svůj dosavadní život, který plně odpovídal intelektuálním postojům většiny příslušníků své generace, však začíná Hirsch po útěku do ciziny zásadním způsobem bilancovat: "Oné noci blízko smrti jsem se vracel zpátky domů k Bohu. Pán mě ale probudil a vedl ke Kristu," popisuje svoji klíčovou duchovní zkušenost.