V dánském detenčním ústavu netradičním způsobem zemře uznávaný psychiatr. Je otráven bolehlavem, což je nesmírně zdlouhavé a bolestivé umírání. Niels Bentzon, vyjednávač dánské policie, je pověřen vyšetřováním jeho smrti, ale všechno musí proběhnout pod přísným utajením. Niels místo vytoužené dovolené skončí v detenčním ústavu mezi nejnebezpečnějšími živly Dánska. Zaměří se především na neblaze proslulého Salomona Gašpara, přezdívaného „ředitel hotelu“, který v něm vzbuzuje od počátku podezření. Netuší však, že vše bude mnohem komplikovanější, než se zdá, a v hlavě se mu rodí čím dál více otázek. Co mají Solomon, jenž vraždil právě za pomoci bolehlavu, a Michael Bedford, který počátkem druhé světové války zemřel na otrávení touto rostlinou, společného? Co za tajemství skrývá dokument, jenž byl roku 1939 pečlivě uschován, a jak tohle vše souvisí se smrtí psychiatra Paludana?.