Západní zpravodajské služby v polovině roku 1943 zjistily, že v Peenemünde u baltského pobřeží působí od roku 1937 výzkumná a vývojová základna třetí říše, která pro spojence představuje vážnou raketovou hrozbu. Bombardovací velitelství Královského válečného letectva pak na příkaz Winstona Churchilla připravilo a v noci ze 17. na 18. srpen uskutečnilo operaci HYDRA s cílem tuto hrozbu oslabit. Autor nejen analyzuje plánování, průběh a výsledky operace, jíž se zúčastnilo 596 britských bombardérů, nýbrž líčí zážitky posádek letounů RAF a luftwaffe i Němců a dalších státních příslušníků, kteří na základně – mnohdy nedobrovolně – pracovali. Pokud jde o posouzení otázky, dosáhl-li nálet úspěchu, připomíná, že jediným jeho cílem bylo pozdržet vývoj, výrobu a operační použití raket V–2. Nebyl to tedy „nálet, který vyhrál válku“ – jak se domnívali někteří nadšenci na straně spojenců –, nýbrž který způsobil zhruba dvouměsíční zpoždění pokusného programu a v důsledku toho i zmenšení rozsahu rake.