Kapitán Stein, notář Barbarič a kaprál Jaroš přijíždí do Prahy z povolání samotného císařova bratra, arcivévody Matyáše. Zatímco za denního světla se nové císařské sídlo rozrůstá, bohatne a vzkvétá, v noci se mění v labyrint zločinu a podezřelých přivandrovalců z celé Evropy. A mistr ostrého meče rozhodně nezahálí. Když se však objeví muž v černé kápi, který vraždí prvorozené děti významných katolických hodnostářů, i ostřílený kapitán Steina stojí před nelehkou hádankou. Mystické znaky, vyřezané do těl obětí, zavedou vyšetřovatele do Židovského města. Jedná se snad o pomstu bohatých Židů? Nebo se jen kdosi pokouší odvést pozornost od skutečného pachatele? Brzy se ukáže, že v královské Praze nemusí být všechno tak, jak se na první pohled zdá. Kapitán Stein se ocitá na stopě rozsáhlého spiknutí, které sahá až na panovnický dvůr.