A hétköznapok nyugalma örökre semmivé foszlik, amikor egy külföldi nõ eltorzított holttestére bukkannak az idilli norvég falucska határában. Ki lehet az áldozat, és vajon ki és miért gyilkolta meg ilyen példátlan kegyetlenséggel? Sejer felügyelõ értetlenül áll ilyen fokú s ráadásul indokolatlan mészárlás láttán. Megannyi apró titokról kell fellebbentenie a fátylat, míg végre fény derül a szörnyû bûn elkövetõjének személyére. Ám amíg megszólalnak a hallgatásukkal cinkosságot vállaló "vétkesek", egyre több és több személyrõl derül ki, hogy akár õ is elkövethette volna a gyilkosságot. Senki nem bûntelen, s csak idõ és helyzet kérdése, mikor fordul ki valaki önmagából, és válik eszelõs gyilkossá.