Una mujer aparece misteriosamente muerta en una embarcación de ocio en el archipiélago de Estocolmo. Su cuerpo está seco, pero la autopsia demuestra que sus pulmones están llenos de agua. Al día siguiente, Carl Palmcrona, presidente de la Inspección de Productos Estratégicos, aparece ahorcado en su casa sin que se pueda afirmar si se trata de un suicidio o un asesinato. El detective Joona Linna será el encargado de intentar establecer un vínculo entre estos dos sucesos, que, a primera vista, parecen no tener nada que ver.