Ha Jed Martin, e regény főszereplője mesélné el önöknek ezt a történetet, talán egy cirkókazánnal kezdené, amely egy bizonyos december 15-én mondta be az unalmast. Vagy az apjáról beszélne, az ismert és megszállott építészről, akivel olyan sok szentestét töltöttek kettesben. És biztosan szóba kerülne Olga, a szép orosz nő is, akivel Jed a karrierje kezdetén találkozott, amikor a Michelin-térképekről készített fényképeiből rendezett kiállítást. Mindez még azelőtt történt, hogy a "mesterségek" elnevezésű festménysorozata világszerte ismerté tette a nevét. Jednek végül azt is el kellene mesélnie, hogyan segített a rendőrségnek megoldani egy borzalmas bűnügyet. Művészet és pénz, apa-fiú kapcsolat, a turistaparadicsommá vált Franciaország - ezekről mind szó esik ebben a sokrétű, lenyűgöző regényben. "A könyv legnagyobb erénye kétségkívül az őszintesége. Amikor egy könyv ilyen mértékben őszinte, mintegy mellékesen igazi felfedezéseket hozhat az emberi természetről" - írja Michel Houellebecq egy kollégája könyve elé írt előszavában. Akár a saját regénye elé is írhatta volna.